O Tour de France (Pronúncia francesa: [tuʁ də fʁɑ̃s]) (em português Volta à França em bicicleta (título em Portugal) ou Volta da França em ciclismo (título no Brasil)) ou simplesmente Tour, é uma competição anual de ciclismo de estrada realizada na França, disputada em etapas.[1] A corrida foi organizada pela primeira vez em 1903 para aumentar as vendas do jornal L' Auto;[2] é atualmente gerido pela Amaury Sport Organisation.[3] Desde a sua primeira edição, em 1903, a corrida tem sido realizado anualmente, exceto durante as duas Guerras Mundiais.[4] À medida em que ganhava destaque e popularidade, o corrida foi se alongando e a competição passou a contar com ciclistas de todo o mundo. O tour é um evento de UCI World Tour, o que significa que as equipes que competem na corrida são, na sua maioria, UCI ProTeam, com exceção das equipes convidadas pelos organizadores.[5] [6]
O Tour de France, o Giro d'Italia (Giro) e a Vuelta a España (Vuelta) fazem parte das prestigiadas provas de três semanas de duração Grand Tour do ciclismo,[7] sendo que o Tour é a mais antiga e geralmente considerada como a mais prestigiada das três.[8]
Tradicionalmente, a corrida é realizada no mês de julho. Enquanto a rota muda de edição para edição, o formato da prova permanece o mesmo, com provas de contrarrelógio,[1] a passagem através das cadeias de montanhas dos Pirenéus e dos Alpes, e a finalização na Avenida de Champs-Élysées, em Paris.[9] [10] As edições atuais do Tour de France consistem em 21 etapas diárias (fases), ao longo de 23 dias, cobrindo cerca de 3 200 km (1 990 mi).[11] As corridas se alternam percorrendo a França em circuitos no sentido horário e anti-horário.[12] O número de equipes geralmente varia entre 20 e 22, com nove ciclistas em cada uma. O percurso é constituído de estradas irregulares e montanhosas na França, com pequenas passagens através de países vizinhos.
Todas as etapas são cronometradas, e após o término de cada etapa o tempo de cada ciclista é somado aos tempos das etapas anteriores.[1] [13] O ciclista com o menor tempo total é o vencedor da corrida e ganha o cobiçado maillot jaune. [1] Embora a classificação geral atraia mais atenção, há outras classificações na Volta à França: a classificação por pontos para os sprinters, a classificação de montanha para os escaladores, a classificação de ciclista jovem (idade inferior a 26 anos) e a classificação por equipas do Tour.[1]
